世间才学分文武,有人云,穷文富武。

    看似有理,却也有失偏颇。文可穷学,譬如匡衡之凿壁偷光,如孙敬之头悬梁锥刺股。但学文之富,在于千里之行,在明师教导。自童生起,所用之花费,比那武要多得多。

    韩克忠不过中人之家,再等三年又将是一笔不菲的开支。

    想起家中妻子,已多年不曾添过新衣。家中老母,连猪肉都舍不得多吃。再想想家中父老,族中亲长的殷勤盼望,更是泪湿衣襟。

    当初离家时,族长与县尊亲送。

    老族长在后面喊,“等你回来,给老祖宗上坟去!”

    “韩大哥!”姜宏业见状,轻唤一声,揉着对方的肩膀。

    韩克忠的眼泪刺痛了杨荣的心,他呆坐在桌子边,眼球之中瞬间布满了血丝。崔英英站在一旁,手足无措。

    “哭个啥哩!”旁边,那凤阳贡士刘念祖带着几个同乡过来,低声道,“哭也没中,哭有啥用?都是大老爷们,收起眼泪疙瘩。有志气咱回家啃书本去,总有中的那天!”

    他倒是看得开,重重的在韩克忠后背拍了一下,笑道,“走,喝酒去,俺请!”随即,斜眼看了下魂不守舍的杨荣,大笑道,“你咋那副样子?你都中了还哭丧着脸干啥?”

    崔英英刚要开口,杨荣起身,“这位兄台所言极是!”说着,他对韩克忠道,“韩兄不必沮丧,所谓有志者事竟成,在下身边有一本历代科考的得失笔记,回头送于你,助于你一臂之力!”

    这份人情大了,历代科考得失这种书,就算重金买也是买不到的。不管谁有,都是放在家中当成传家宝一样的东西。

    韩克忠感激,长揖到底。

    “你这进士老爷对俺的脾气!”刘念恩大笑道,“走,咱们一道喝酒去!”说着,不由分说的拉着杨荣,拉着韩克忠就往楼下走。

    茶楼外,靠近放榜的地方依然是人满为患。

    那些并未得中的读书们,疯了一般在墙上的皇榜之中寻找自己的名字。他们不甘心的一遍遍找,一边哭一边找,真的找不到,便发狂似的捶打城墙,无声嚎啕。

    “哎,咱读书人,难呀!”

    看着眼前一幕刘念恩开口道,“这科举,从古到今逼疯了多少人?”说着,微微叹气,轻声道,“为名癫为名狂,为求晋身断肝肠,多少白首仍不中,一生抱负成黄粱!”

    杨荣强笑笑,“这位刘兄倒是好诗才!”

    “什么他娘的诗才,俺根本就不是读书的料!”刘念恩笑道,“中了个举人,已经是祖坟冒青烟了,若不是俺太爷活着的时候有话,俺才不受这罪,在家当地主不好吗?”

    说到此处又笑了起来,“不怕你这进士老爷笑话,俺们这些凤阳贡士的身份,多少也是沾了些皇家乡梓之地的光。不然呀,放在福建,江西那些地方,恐怕连秀才都捞不到!”

    杨荣想想,跟着笑起来,“刘兄言重了!”

    “有啥言重的,你看俺们这些同乡,来了京城露馅了吧,一个都没中,他娘的,这回是丢人丢到姥姥家了。来之前中都留守大人还专门设宴,嘱咐俺们好好考,这回回去,怕是要挨骂!”

    刘念恩爽朗的大笑起来,周围的凤阳士子们也跟着笑,还都是带着几分不在乎的笑。

    杨荣心中一动,“凤阳中都留守何等尊贵之身,竟然给他设宴?再者听这刘念恩的口气,似乎对功名利禄甚是看淡。寻常人家可没这份气度呀?没听说凤阳有个刘家呀?”

    这时,又见刘念恩搂着韩克忠的肩膀,“亏你还山东好汉,娘们唧唧的,不就是没中,怕个鸟!过几日跟俺回凤阳,去俺家住一阵。”说着,又忽然想起了什么,问道,“你们山东今年中了几个?”

    韩克忠想想,有些不确定,“好像一个都没中?”

    姜宏业也道,“是一个都没中,三甲之中就没山东人!”

    “怪了,孔孟之乡都没人中?”刘念恩皱眉说了一声。

    随即,他再次回头,看着贴在城墙上的皇榜。

    忽然前方传来一声喊,“可是刘兄?”

    刘念恩定睛一看,前方十几个士子凑在一起,为首的那人他认识,是河南商丘来的举子刘汉宋。因为都姓刘,在京中相识之后,更是亲近。

    “俺是刘兄,你也是刘兄!”刘念恩笑道,“在这弄啥哩?”

    刘汉宋拱手,皱眉道,“哎,几个同乡年兄未中,当场昏厥了过去。”说着,叹口气,“刘兄,你凤阳中了几个?”

    “一个没有!”刘念恩大笑。

    “嗯?”刘汉宋眉头成川,“俺们河南也是一个没中?”

    “啥?”姜宏业凑过去,“俺们山东也没有!”

    人在一起,话音就高。而且因为语气太急,这话就传到了边上。

    几个贡子闻声过来,拱手道,“在下河北真定郭向南,我们河北也是一人未中?”

    “不能吧?”周围人越发奇怪起来。

    还有士子不断赶来,渐渐的在皇榜下聚集。

    “山西运城闫闯,我们山西也一个未中!”

    “陕西汉中杨复,陕西学子中也无人上榜!”

    “在下赵山,从锦州来,辽东都司治下也是一个美中呀!”

    渐渐的,周围的士子越来越多,七嘴八舌的说着自己所代表的地域中举情况,竟然愕然发现,北方几省居然无一人上榜。

    “丢那妈,我们广西,也没中喔!”

    不单是北方,广西学子也是全军覆没。不过,

    “哎,怪了!”刘念恩一拍脑袋,“一地不中说得过去,不可能咱们北方人,他娘的一个都没考上吧?”

    “就是就是!”刘汉宋也道,“国朝开科取士以来,从无北人全部落榜之事呀!”

    “再看看!”刘念恩大手一挥,数百士子围在皇榜下面,瞪大眼睛看。

    “真是一个没有!”有人叫道。

    “哎,云南都中了两人,在三甲莫等。难道我河北学子,连云南学子都不如?”

    此时的云南,刚刚纳入大明版图不久。属于边疆之地,若非中原移民过去,当地的人口仅仅只有二十六万。

    “你们看,中的几乎都是闽浙赶等地的学子?”又有人高呼道,“怎么可能这么巧,难不成文曲星都投胎到哪去了?”

    “是不是有猫腻?”有人大喊道。

    闻言,崔英英甚是不悦,刚要说话,却直接被杨荣拉住衣服。

    “杨大哥!”

    “别多嘴!”杨荣面容冷峻,看看那些声音越来越多的学子们,低声道,“走,回家!”

    “杨大哥,这帮人........”

    “闭嘴!”杨荣跺脚道,“快走!”
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