“少管我,”谢姝凶狠道,眼神上下打量过王元璟,“你穿成这个样子,鬼鬼祟祟的又是要去哪?”

    王元琢看了眼左右,声音更加低了下去,“我要去辽北,把我爹救回来。”

    谢姝出了城正愁不知去哪,闻言眼一亮道:“那我跟你一起去!”

    王元璟震惊无比,冷静下来道:“少胡闹了,辽北那种鬼地方我去也就算了,你一个娇生惯养的姑娘家,你怎么能去辽北,你难道不知道那边的马都是吃死人肉长大的吗?我知道了,你一定是又在犯病了,你赶紧给我回去!”

    谢姝被那句“马都是吃死人肉长大的”吓住了神,眼波颤了颤,明显已经感到害怕。

    但她旋即想到昨晚上她娘对她说的话。

    “个中法子都试过了,你若还是如此疯癫,便只剩下冲喜这一条路了。”

    “御史台近来有新进的几个后生,在你爹手下做事,虽出身寒门,胜在人老实本分,我看就不如招个上门女婿冲喜,也好治一治你这疯病。”

    “事情就这么定了,你如今这副样子,除了招赘,又能有什么更好的出路。”

    谢姝当时已经懒得再想方法证明自己没疯,她满脑子就一句话:我不要嫁人。

    活生生的例子摆在眼前,如果她舅母不嫁人,就不会众叛亲离,落得今日这个枉死的下场。即便是招赘,仍是在父母膝下生活,但她做不到嫁给一个素未谋面的陌生人。

    王氏的声音绕耳不绝,谢姝心一横,对王元璟道:“我没有犯病,我也没有疯,你不要问那么多,让你带我走就带我走,不然我回去以后就把你的下落散播出去,我看你也是偷偷跑出来的吧,你等着瞧吧,大表哥二表哥不会放过你的,他们绝对会把你捉回去关死死的!”

    王元璟看着谢姝充满偏执决绝的双眸,顿时感到无比头疼,权衡利弊之后,只好点头,上马拉她坐在身后,甩缰扬长而去。

    *

    谢折领军出发时,贺兰香暗中送了几步,送走谢折回来便精神不振,上榻小憩许久,昏昏沉沉中,听到外面有动静发出,待等睁眼,细辛便已入内。

    贺兰香揉着额道:“外面怎么了?”

    细辛为她斟茶,递过去喂她饮下一口润嗓,说:“是谢府的人,来咱们这里找谢姑娘,已被奴婢打发回去了。”

    贺兰香顿觉狐疑,“自从姝儿疯了以后便没来过我这,怎么想起来这里找人了?”

    细辛未语,只是面露担忧。

    贺兰香反应过来,皱眉看细辛,“等等,姝儿她不见了?”

    细辛点头,“今早上发现不见的,已经找了一整日了,哪里都不见人影,这才来问主子。”

    贺兰香沉默下去,短暂怔愣过后抬手道:“扶我起来,我去谢府走一趟。”

    *

    “我那原本不过一句玩笑,谁知她竟听到心里去了,”王氏泣不成声,朝贺兰香哭诉,“她是我的亲骨肉,得了疯病我比谁都着急,昨夜也是真的被她愁坏了,一时昏了头,才对她说出冲喜之言,怎知她疯了性子还那般烈,说走便走了,这可让我和她爹怎么活啊!”

    贺兰香将王氏安慰半天,见夜幕低垂不好多留,便告别回府,临走免不了又是一番劝慰。

    王氏哭到走不了路,只好安排婆子送客,一路到了大门外,贺兰香要上车,有名小丫鬟凑上前搀扶贺兰香,趁无人察觉,将一纸书信塞到贺兰香袖中,极小声道:“夫人,这封信是我们姑娘吩咐奴婢交给您的,请您务必亲启。”

    贺兰香虽错愕,却也并未大惊小怪,默默将袖中书信攥紧,不露声色地瞥了那丫鬟一眼,便进了车厢。

    待贺兰香坐好,车毂转动,她取出书信,展开细看。

    “嫂嫂,我走了,不必担心我,我纵是死也不愿草草嫁人遭受摆布的。事发至今,我百口莫辩,不知该和谁说,但你相信我,我真的没有疯,那日夜里在提督府,我亲眼见到——”

    贺兰香蹙眉往下继续看着,突然眼眸大睁,拿着信纸的手开始发起抖,呼吸亦跟着颤然。

    “主子您怎么了?脸色怎么忽然变得这般白。”细辛担忧道。

    贺兰香未答,只是牙关紧咬,两眼定定看着纸上字眼,攥着信的手越收越紧,指尖力透纸背。

    “改道。”她沉声道,“去提督府。”

    。

    “回姑娘, 整个府上都找遍了,未有四公子的踪迹。”书房中灯影忽明忽暗,丫鬟小心汇报道。

    王朝云坐在阴影中, 眉头紧锁,将手中茶盏放下, 道:“接着找,就算掘地三尺, 也要把他给我找回来。”

    王元瑛位于案后,下巴胡茬明显, 全无昔日意气风发, 显然在为王延臣被俘而谢折逃脱一死还出征前往辽北苦恼, 闻言不耐烦道:“三妹何必理他, 浑小子不知上哪惹祸去了,疯够了自己就回家了,管他作甚。”

    王朝云轻了声音, 颇为苦口婆媳道:“长姐如母,如今娘不在了,爹又不在身边, 理应由我管着他, 再说天色都这般晚了, 按照往常,四弟无论到了哪里逗留, 此时都早该回家了,让我如何能不担心他——”

    话音未落,门外忽现嘈杂, 兄妹俩还未回神,门便被一把踹开, 贺兰香遭众多护卫簇拥,提着把轻刀大步入内,浑身杀气腾腾。

    她未置一词,进门便将刀架在了王朝云的脖子上,两只如盛秋水的眼眸此刻满是杀机,死死瞪着她,一字一顿道:“我娘,是你杀的?”

    王朝云面无表情,静静瞧着贺兰香强压怒火的样子,风轻云淡道:“夫人在说什么,小女听不懂你是何意思,你说我杀了你娘?可是,你娘是谁啊?”

    王朝云哦了声,恍然想起的样子,轻勾起抹笑意道:“那个青楼里的鸨母么?”

    新仇旧恨涌上心头,贺兰香压制不住恨意,手下一沉,便要用刀结束王朝云性命。

    王朝云便如受惊白兔,突然便软了神情,朝尚在呆滞的王元瑛高呼一声:“大哥救我!”

    王元瑛起身冲去,徒手抓住刀刃,怒视贺兰香道:“三更半夜带人闯提督府,你又想干什么!”

    贺兰香被这一吼,眼眶顷刻泛红,瞥了眼躲在王元瑛身后的王朝云,冷声道:“我想干什么?你应该问她想干什么,杀一个不够,连将她抚养长大的人都能杀害,你们的眼都瞎了,竟将这样一个忘恩负义的白眼狼养在身边而不自知!”

    王元瑛目露惊诧,却是狐疑道:“你的意思是说,娘并非因病亡故,而是被云儿杀的?”

    王朝云立刻道:“大哥休要听她含血喷人,世上凡事都要拿出证据,贺兰夫人说我是杀人凶手,总要有些依据拿得出手吧,何必红口白牙污人清白!”

    贺兰香冷嗤了声,“依据?”

    她看向王朝云的眼睛,双目锐利如锋,“你连亲生母亲尚能杀得,何况养母?姝儿是怎么疯的,别人不知道,难道你也不知么?你若不认,不如现在便让人将填在池子里的土刨开,看看里面有没有周氏的尸体!”

    王元瑛的神情渐有松动,再看王朝云,眼眸中便有怀疑之态,低声道:“三妹,你跟我说实话,周氏究竟是去南边了,还是已经死了?”

    贺兰香之言太过危言耸听,他是根本不愿相信的,但一个人若连生母都杀,天下恶事便没有干不出来的了。

    王朝云眼睫震颤,却又强作镇定,一副蒙受冤屈的样子,并未回答周氏是死是活,而是冷冷看着贺兰香,对王元瑛沉声道:“大哥若真信她,不如现在便一刀杀了我,也好证明我的清白,以慰娘的在天有灵。”

    王元瑛未言,眼神依旧狐疑,打量着王朝云说话时的神态。

    贺兰香怒斥道:“事已至此你打算装到何时!不是要依据吗,现在去把池子里的土弄走,你若清白,里面自然空无一物,否则你觉得你此刻所言,还有谁会信你!”

    “我相信三妹。”

    门外乍然传来一记声音,贺兰香转头,正对上一双熟悉却又陌生的眼睛。

    王元琢身着常服,身形消瘦许多,两颊隐有凹陷,再没有昔日多情公子的温润样子,瘦削的两肩成了两把陡峭的剑,撑起一副年轻躯体。

    他黯淡无光的眼眸看着贺兰香,淡淡道:“贺兰夫人,你口口声声说是三妹杀了周氏和我娘,可在周氏离府那日,我亲眼见三妹始终在前面迎接宾客,未曾离开过,哪里来的时间去杀周氏?”

    贺兰香已经分不清自己是该震惊还是该困惑,她想过王元瑛会为王朝云百般辩解,但没想到中途还会杀出一个王元琢。

    “你是在为她作证?”贺兰香看着王元琢的眼睛。

    王元琢:“是,我在为她作证。”

    他一字一顿,斩钉截铁道:“周氏,不是她杀的。”

    王元瑛松一口气,将握在手里的刀松开,打起圆场道:“好在有二弟为三妹做主,误会解开便好了。”说完下意识去看贺兰香。

    贺兰香面色发白,定定看着王元琢撒谎的样子,忽然自嘲发笑,手里的刀摔落在地,发出刺耳的响。

    她一步步走到王元琢的面前,说:“有个能当上皇后的妹妹,就那么重要吗?”

    “比自己的亲妹妹重要,比自己的亲娘也重要。”

    贺兰香苦笑摇头,“你们王家人,没有一个好东西。”

    她抬腿离开,再未对留下的三人多看一眼。

    王元琢转头去看贺兰香离开的背影,神情冷淡不变,垂眸时,眼底痛色强烈。

    *

    凉雨殿。

    因惦记贺兰香还有一月便要临盆,李萼特地命工匠打了个长命锁,交给贺兰香时望到她高高隆起的肚子,未免感慨,“如今正值兵荒马乱,天下久不太平,但愿这把锁能庇护这孩子平安一生,顺遂如意。”

    贺兰香接过长命锁,却忽然对李萼下跪。

    李萼惊诧,亲自起身去扶,“你这是怎么了?”

    贺兰香开门见山,“战乱频发,民不聊生,妾身恳求太妃娘娘入寺为国祈福三月,妾身自愿同太妃娘娘前往,侍奉左右。”

    李萼皱眉,“你何出此言,眼见生产之日渐近,你不好生在京中等待生产,怎会想同我入寺为国祈福。”

    贺兰香:“就是因为生产之日近了,妾身才不能在京城长待。”

    李萼:“此话怎讲?”

    贺兰香抬眸,眼神平静,启唇,言语亦是平静,“因为月份对不上,京中各方眼线众多,孩子几时出生,难以对外隐瞒。”

    李萼愣住,眼中惊诧渐多,不可思议地道:“你的意思是……”

    贺兰香手落腹上,垂眸看着肚子,手掌轻轻抚摸着道:“这孩子不是谢晖的,是谢折的。”

    “你说什么?”

    李萼瘫坐回去,落在座椅扶手上的手猛然收紧,两眼紧紧盯住了贺兰香,仿佛以为自己听错,不死心似的,眼波颤栗着,“你再跟我说一遍,孩子是谁的?”

    贺兰香未语,只是用手抚摸肚子,长睫下神情寂然平静,毫无乱色。

    李萼见状,千言万语凝结于喉,分明想问贺兰香与谢折是什么时候的事情,又是何时有的这个孩子,临开口,只是扶额,无力道:“怪不得,怪不得你当初如此轻易答应我将露儿托付于你,原来都在这里等着我,天下没有白吃的午餐,我该知道的,我早该知道的……”

    她只是没想到,贺兰香要她还的人情,会如此之大。

    地面微凉,贺兰香只是安静跪着,目不斜视,等着李萼发话。

    佛龛上烟气弥漫,将李萼的面容隐入幽渺中。她沉吟半晌,终是叹气道:“你回去吧,我会尽力一试。”

    贺兰香这才在搀扶下徐徐起身,声音里听不出波澜,却有一分若有若无的哽咽,“妾身,多谢太妃救命之恩。”

    李萼只是叹气,并不多言。

    日落西山,贺兰香回到府中。尚未下车,传旨太监便已赶到,带来她即日启程随太妃李氏前往大慈恩寺为国祈福的消息。

    *

    大慈恩寺坐落京城百里开外,虽是大寺,但地势偏僻,消息闭塞,加上重兵把守,便使得外面的人进不来,里面的人出不去,清净无比。

    天已初见暑热,寺中草木葱茏,早晚时分,霞光笼罩山头,最亮的一抹光芒恰巧照入贺兰香所居禅房,雨后空气明朗清新,悬在枝叶的露珠闪闪发亮,万物明朗。

    贺兰香歇了两日,因肚子已大到入寝艰难,身子也算不得有多舒适,第三日里听闻李萼风寒加重始终未有好转,遂顾不上自己,亲自去看李萼。

    入寺时恰逢落雨,李萼身上吹了风,便缠绵病榻,不见走动。

    待到禅房外,未等贺兰香说明来意,秋若便道:“夫人请留步,我们娘娘身子不适现已歇下,今日不便见客。”

    贺兰香听闻,更加担忧,眼波流转时瞥到秋若佯装镇定的神色,心梢微动,道:“姑姑神情何故如此慌张,难道太妃娘娘凤体已抱恙至此?若是这般,不如还是回宫调养,留我独自在此便是。”
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